国际稀土市场不会受“海洋稀土”影响

　　东京大学的地球资源学研究小组的研究成果显示，太平洋中部及东南部的大部分公海海域3500米至6000米深海底淤泥中含有大量稀土资源，可开采量约是陆地稀土储量的800倍。这是世界上首次确认海底存在有开采价值的稀土资源。然而，现在想要开采这些稀土还为时尚早。

　　研究小组负责人加藤表示，如果掌握有效的技术，海底稀土有可能代替陆地稀土资源。稀土是钕等17种元素的统称，属于流通量较小的“稀有金属”。稀土与铁等混合后可以提高磁性及耐热性，是生产液晶电视和混合动力车等高科技机电产品和尖端武器必不可少的原料。当前陆地稀土储量约为1.1亿吨，中国拥有的稀土产能超过全球总量的95%。

　　海洋稀土的发现令日本各大媒体感到兴奋不已，然而此次发现稀土存在的海域几乎都是公海，与各国可以独自开发的领海和专属经济区不同，公海资源是“人类共同的财富”，并不存在发现者和发现国具有优先权的规定，而是由1994年成立的国际组织“国际海底机构(ISBA)”进行管理，日本无权进行单方面行动。

　　研究报告还指出，从技术角度看，从海底开采这些稀土是可能的。一些人士认为，海洋稀土的发现可能会对陆地稀土价格产生冲击。如果能够对这些稀土进行开采，将会促使稀土价格下降。因为自中国开始稀土出口配额之后，稀土价格开始飙升，尤其是一些紧缺稀土的价格几乎是十倍的上涨。

　　但日本物质及材料研究机构的原田幸明认为，深海稀土并非一经开采就可在短时间内满足各国需求。用于制造高性能磁石的镝等重稀土，只有中国南部的特殊矿山才生产。海底稀土是否可以作为资源，还要看其重稀土含有量。

　　另外，从海底稀泥中提炼出稀土在技术上并非马上就能实现，这需要进一步对海洋稀土进行更深入的分析以及开采技术的升级。而且，从海底开采稀土的成本可能极其昂贵，这将是制约开采海洋稀土的另一个重要障碍。综合来看，海洋稀土现在还只是一个概念，并无法对现在的国际稀土价格产生影响。