中国稀土金属产量占全球97%

    美国独立顾问利甫顿(Jack Lifton)称,中国之外的国家四年后将面临稀土金属镧的短缺局面,除非能增加对镧生产的投资.镧用于制造混和动力车的电池.

    为确保镧供应的公司做咨询的利甫顿还认为,用于生产风力涡轮机磁铁的稀土金属钕的供应紧缺会阻碍替代能源计划的进行.

    "现在全球97%的稀土金属产自中国,"利甫顿本周对路透说."中国2012年对稀土金属的国内需求等于其总产出...如果处于不同开发阶段的矿源未能得到足够支持,那使用稀土金属的技术从2013年开始将不可能实现."

    全球每年约产出3.7万吨镧和2.6万吨钕.

    利甫顿称,中国最大也是唯一的稀土生产商是包头钢铁稀土公司,镧和钕市场均处于供应短缺的局面.

    镧是用于制造丰田普锐斯(Prius)混和动力车镍氢(Ni-MH)电池电极的原料,这款车型去年在美国混和动力车市场的份额高达51%.混和动力车通过实现电池和内燃机两个动力源之间的转换,提高燃料效能和减少尾气排放.

    丰田汽车雄心勃勃,计划在下一个10年的初期每年在全球售出逾100万量混和动力车.

    "丰田和本田在稀土金属供应链中处于绝佳地位,以至于其它汽车商几乎无机可乘,"利甫顿说。

    通用汽车、福特汽车和本田汽车也都出产节能汽车.
 
    绝大多数稀土金属资源在中国手中

    过去数月,需求大降和发达国家经济衰退导致金属价格大跌,新兴经济体成长明显放缓促使很多矿业企业减产.很多公司延后了新项目开发和扩展现有设备.

    "稀土主要生产国是中国,经济放缓已经损及到其它开发了矿产的地区,"利甫顿说.

西方国家可能会注意存在稀土金属资源紧缺的其它主要领域是替代能源,尤其是风能开发领域.

    "有人计算过,为了制造产能为2兆瓦特的风力涡轮发电机,最少也要1.7吨钕铁硼制成的永久磁铁,"利甫顿指出."2012年后将无法在中国之外的地区生产风轮机."

    英国打算在2020年前实现利用再生能源生产其所需能源中的15%.美国新当选总统奥巴马今年初也提议未来10年向替代能源领域投资1,500亿美元.

    "不管你扔多少钱进去,没有稀土金属,就没戏,"利甫顿如是说。