日本将开发哈萨克斯坦稀土资源

    稀土金属是混合动力汽车必不可少的原材料，而中国是全球稀土金属的主要供应国。过去 10 年，虽然日本汽车制造商如丰田、三菱等扩产混合动力汽车，并加大纯电动汽车研发力度，但是中国的稀土金属出口配额却每年下降 6% 左右， 2009 年中国分配给日本的稀土金属出口量预计只有 3.8 万吨，而单是丰田和本田两大公司的稀土金属消耗量就有这么多。

    日本住友商事株式会社为了加大向混合动力车和其他环保型车供应稀土金属，将在今年底之前与哈萨克斯坦国有铀矿公司在哈萨克斯坦成立合资企业，开发稀土矿。

    这项投资计划得到日本经济产业省的支持。该合资公司到 2010 年的稀土金属年产量预计将达到 3000 吨，占日本目前总需求量的 10% 左右。另外，丰田汽车公司旗下的丰田通商株式会社也计划未来 5 年内投资约合 4.17 亿美元开发自然资源，主要是稀土矿。