日企开发出不使用稀土金属的技术

    日本制造商已开发出不使用稀土金属生产汽车和家电马达的里程碑式技术，以减少自身对中国这一稀土供应主导国的严重依赖；稀土金属用于生产各类绿色和电子产品。

　　目前，钕、镝及其他稀土用来生产混合动力车、电动车、冰箱、空调及其他许多产品所用马达的磁电机转子。据行业估测显示，1辆电动车需要1到1.5千克稀土。

　　日立(Hitachi Ltd.)已开发出一种使用“铁氧体磁铁”("ferrite magnet")的马达，其原料为更为廉价且更易生产的氧化铁("ferric oxide")。这款马达磁力较稀土马达弱50%，但日立已成功改良转子周围结构以放大磁力。由此，这款原型产品的性能与稀土马达大致相同且省电10%。

　　日立计划未来2年在空调等产品中使用这一新款马达。如果该公司开发出更大尺寸马达，这将能用于电动车生产。

　　大金工业(Daikin Industries Ltd.)与大阪府立大学(Osaka Prefecture University)已联合研发出一款使用铁和铁氧体磁铁的高功率马达。这两种材料若单独使用则无法产生足够磁力。这款原型产品特点在于内嵌铁氧体磁铁的铁转子，其尺寸只有混合动力车通常所用马达的十分之一。这款马达输出功率为5千瓦，其实现的转速足以满足汽车使用所需。

　　该小组希望在2011财年年底前开发出1款在商业上可行的输出功率为20千瓦的更大尺寸马达。

　　此外，帝人公司(Teijin Ltd.)与东北大学(Tohoku University)已联合开发出使用铁氮复合材料制造强力磁铁的技术。